杨成武将军，中等身材，眉清目秀，英姿勃勃。将军军政兼备，举手投足，武有松柏之姿，文有兰竹之韵。
杨成武十五岁参加革命，十七岁任团政委，以忠勇闻名于红军初期。据云，民主人士李公朴先生曾见之，赞为“白袍小将”。
杨成武，福建长汀人，小名能俊。家贫，叔伯见其聪慧，凑钱供其上学。年长，以优异成绩考入长汀福建省立中学，1929年1月，他毅然弃学，随启蒙老师张赤男参加“闽西暴动”，后随起义部队上井冈山。
龙书金将军与笔者言红军时对杨成武的印象：杨成武、刘亚楼为政治型干部。红军时期一军团开大会，林彪、聂荣臻居主席台中央，杨成武、刘亚楼必腰扎武装带，插短枪，分立两旁，威风凛凛，如二门神也。会间，两将军不停挥拳呼口号，声若铜钟，气贯长虹。
杨成武青年时，十分崇敬毛泽东。打下漳州后，红军初始以井冈山的标准鉴定土豪，凡见城中穿皮鞋者、戴礼帽者、着长袍者、戴眼镜者，均以“土豪”捉拿。毛泽东发现此问题，立即要求部队进行整改，不能把土豪定义在衣着上。杨成武闻风而动，把抓来的百余名“土豪”逐一排查，最终发现只有五六个人是真土豪。
红军长征中，杨成武率红四团为前锋，强渡乌江，攻占娄山关，飞夺泸定桥，突破腊子口，开山劈水，过关斩将，屡立奇功。他作战善用奇兵，以奇制敌，以奇制胜。抗日战争中，他调任冀中军区司令员，率“雁翎队”于江河湖泊，创“地道战”于平原阡陌，日军望之披靡。
长征中的“飞夺泸定桥”，是杨成武将军作战生涯中的成名之战。
泸定城内刘文辉军退出时，沿街放火，红军一过桥北，一面向刘军追击，一面救火。不一会儿红军大部队由北岸冷碛攻来，把从泸定县撤退的刘军包围缴械了。
飞夺泸定桥之战，令杨成武记忆更深的不是夺桥，而是夺桥前的飞奔。
1935年5月27日午夜以后，时任红一军团二师四团政委的杨成武接到上级命令，要他们从安顺场沿大渡河西岸北上约一百五十公里，夺取泸定桥。必须在三天之内完成任务。是时，杨成武与团长王开湘率部经过整整一夜的急行军，第二天早晨六点多钟，到达了泸定桥的西岸，占领了西岸全部沿岸阵地，按照军委预定的时间赶到了目的地——泸定桥，创造了一昼夜高速行军二百四十里的奇迹。
半个世纪过去后，大渡河畔矗立起一座红军飞夺泸定桥纪念碑。该碑落成之日，杨成武以七十岁高龄，再次走上泸定桥。杨成武说，别的夺桥勇士都没有能够第二次走过这座不朽的桥。二十四人中有三位当场阵亡了，其他二十位全都牺牲在创建共和国的漫漫征程中。
“黄土岭大捷”，是杨成武在抗日战争中赢得美名的经典之战。
据战史称：1939年10月的黄土岭伏击战，时任晋察冀军区一分区司令员的杨成武将军率部击毙了日军独立混成第二旅团旅团长阿部规秀中将。阿部规秀是自抗战开始以来，中国军队击毙的日军军衔最高的军官，日军哀叹：“名将之花凋谢在太行山上”。
1957年，杨成武将军著文《名将之花凋谢在太行山上》。他在该文概略记载了阿部规秀在太行山“凋谢”经过：
“部队……向敌人展开全面的激烈攻击，经过反复冲杀，把他们压在庄子附近的山沟里。这是发挥我炮兵威力的大好时机，炮兵营长杨九秤(陈正湘回忆为炮兵连长)立即命令炮群向沟里集中射击。只震得群山抖动，轰得沟底的敌人鬼哭狼嚎。阿部规秀中将这朵‘名将之花’，就在我们神勇的迫击炮兵的排炮下‘花落瓣碎’了……”
时任一分区主力一团团长的陈正湘晚年回忆，为后人补充了更为详尽的“名将之花”凋谢细节。
陈正湘在举望远镜观察时发现，南面小山包上有几个挎战刀的日军军官和随员，不远处有一独立小院，有日军进进出出。陈正湘断定，独立小院是日军的指挥所，南面小山包是日军的观察所。他大声命令炮兵连长杨九秤，调迫击炮连上山，炮击上述两个目标。
陈正湘回忆：“我指给他们两个目标，问能打到吗?杨连长目测距离后肯定地说：‘直线距离约800米，在有效射程之内，保证打好。’”
陈正湘大手一挥：“打!”四发炮弹“哧哧”地飞向高空，转眼间，一团团烟雾覆盖了两个标定目标，爆炸声“隆隆”传来。陈正湘在望远镜中清楚地看到，小山坡的日军拖着伤员向山下奔跑，独立小院的日军也跑进跑出，异常慌乱。
1939年11月21日，日陆军省作了如下公布：“阿部中将在一座房子的前院下达作战命令的时候，华军的一颗迫击炮弹飞来，在距中将几步远的地方落下爆炸。瞬息之间，炮弹碎片给中将的左腹部和双腿，以数十处致命的重伤……大陆战场之花凋谢了。”
据说，陈正湘他们开始并不知道打死了日军中将阿部规秀。炮兵攻击后，由于日军增援部队逼近，他们就撤出了战斗。战后总结时，晋察冀分区还批评了一分区未打好。时任一分区政委的罗元发回忆，这时才从日军的广播中得知阿部规秀在黄土岭阵亡的消息。
击毙阿部规秀的消息报道后，全国各地都发来贺电。
